Sprva so bila polimerna optična vlakna razvita izključno za nadzor in dekoracijo avtomobilske razsvetljave. Zdaj se uporabljajo predvsem v medicini, dekoraciji, avtomobilski in pomorski uporabi, predvsem kot komponente zaslona. Njihova uporaba v komunikaciji in prenosu slike je vse bolj vidna, z industrijsko uporabo, vključno s svetlobnimi vodniki, zaslonskimi ploščami, znaki, preklopnimi kontrolami osvetlitve in optičnimi senzorji.
Optična vlakna se lahko uporabljajo tudi v komunikacijski tehnologiji. Septembra 1979 je bil položen 3,3 kilometra dolg 120-kanalni optični komunikacijski sistem, ki je za komunikacijo uporabljal optična vlakna. Večmodni kabli iz optičnih vlaken se lahko uporabljajo za komunikacijo; ponujajo odlično prevodnost, veliko zmogljivost prenosa informacij in en sam kanal lahko sprejme več deset sočasnih pogovorov. Prav tako lahko prenašajo več deset televizijskih programov hkrati za brezplačen ogled.
